Al-Bidayah wan Nihayah karya Imam al-Hafizh Ibnu Katsir, merupakan ensiklopedia lengkap ilmu sejarah, menggambarkan betapa luasnya wawasan keilmuan penulisnya yang menyandang gelar al-Hafizh (penghafal ulung hadits dan riwayat), al-Muhaddits (ahli hadits), al-Mufassir (ahli tafsir) dan al-Mu`arrikh (ahli sejarah).
Pada bagian pertama kitabnya, Imam Ibnu Katsir memulai dengan menyebutkan kejadian makhluk-makluk besar seperti Arasy, kursi, langit, bumi, malaikat, jin, setan, proses penciptaan Nabi Adam ‘alaihissalam, kisah para nabi dan rasul hingga zaman Isa bin Maryam ‘alaihissalam. Bagian kedua buku tersebut menyebutkan berita umat-umat terdahulu. Bagian ketiga tentang sejarah Arab hingga pernikahan Abdullah bin Abdul Muththalib dan Aminah binti Wahab (bapak dan ibu Nabi Muhammad shallallahu ‘alaihi wa sallam). Bagian keempat tentang sejarah Nabi Muhammad dengan pembahasan yang panjang. Bagian kelima, memuat sejarah Islam pertama, catatan kejadian-kejadian penting pada masa itu, serta catatan wafatnya tokoh-tokoh penting. Bagian keenam, memuat tentang fitnah dan bencana yang akan terjadi di akhir zaman, tanda-tanda Hari Kiamat, hari berbangkit, Padang Mahsyar, karakter neraka maupun surga. Namun bagian ini dicetak terpisah dengan judul, an-Nihayah fi al-Fitan wa al-Malahim.
Pada bagian sejarah Islam, Al-Hafizh Ibnu Katsir menempuh metodologi penulisan berdasarkan urutan tahun, sesuai dengan tahun-tahun kronologis peristiwa, hingga membuat rentetan peristiwa penting dalam sejarah terpotong-potong sesuai dengan tahun terjadinya peristiwa itu. Oleh karena itu, Dr. Muhammad bin Shamil as-Sulami, dosen di Universitas Ummul Qura Makkah saat itu,penyusun buku yang ada di tangan Anda ini, melakukan tahdzib (intisari) dan tartib (penyusunan ulang sistematika buku). Beliau memandang perlu untuk memulai penulisan ini dari masa para Khulafa` Rasyidin, mengingat urgensi pembahasan ini khususnya dalam kurikulum di kampus, agar para mahasiswa dapat selalu mengikat diri mereka dengan buku-buku salaf dan terbiasa dengan metode penulisan mereka, sehingga memudahkan penggunaan ensiklopedia sejarah yang besar ini dan memudahkan menggali banyak manfaat dari buku ini. Sebagaimana kita ketahui dan menjadi hal yang dimaklumi bahwa kebanyakan mahasiswa sekarang ini begitu lemah keinginan dan keuletan belajarnya, begitu sedikitnya kesabaran mereka untuk menimba ilmu dan melakukan penelitian tentang berbagai permasalahan. Mereka ingin agar segala ilmu dapat disajikan secara instan ke hadapan mereka dengan satu paket yang siap dan mudah dicerna. Dan inilah buku terjemahannya, kami sajikan untuk Anda para pembaca.
PERJALANAN HIDUP 4 KHALIFAH RASUL YANG AGUNG
